Les romains, les juifs, et Flavius Josèphe by Étienne Nodet

Auteur:Étienne Nodet
La langue: fra
Format: epub
Tags: Préface de Mireille Hadas-Lebel
Éditeur: © Les Éditions du Cerf, 2019
Publié: 2019-10-23T00:00:00+00:00

2.3 Agrippa et Caligula

Agrippa avait 6 ans à la mort de son grand-père Hérode, en -4, et il avait déjà été envoyé à Rome pour son éducation, ce qui l’habitua au luxe, dépensant beaucoup et empruntant largement. Il devint ami de Drusus, fils et héritier de Tibère, mais à sa mort en 23, il se trouva isolé et endetté. Il se réfugia en Idumée, et sa femme Cypros obtint d’Antipas à travers Hérodiade une position d’inspecteur des marchés à Tibériade. Humilié, il se réfugia chez Flaccus, gouverneur de Syrie, puis se brouilla avec lui et finit par se présenter à Capri devant Tibère, continuant à emprunter pour rembourser ses dettes ; il fut bien reçu, mais cela ne réglait rien. Il se lia avec Caligula, et lui confia qu’il espérait le voir remplacer Tibère. Celui-ci apprit cette confidence, et fit enchaîner Agrippa. Six mois plus tard, malade et proche de la mort, Tibère hésitait encore entre deux héritiers possibles : son petit-fils Tiberius, fils de Drusus et surnommé Gemellus, et Caligula, fils de Germanicus et petit-neveu de Tibère. Il aurait préféré son petit-fils, mais Caligula était très populaire grâce à son père, et c’est lui qu’indiquèrent divers présages. Il s’y soumit à contrecœur, et mourut peu après. Une fois empereur, Caligula libéra Agrippa, lui conféra le titre de roi{244} et lui donna comme domaine la tétrarchie de Philippe et celle de Lysanias, contiguë au nord et à l’ouest. Ce dernier avait hérité d’un territoire important, du Liban à Damas, comprenant l’Iturée et l’Abilène, mais il fut morcelé par Cléopâtre en -36, qui accusa ensuite Lysanias d’avoir favorisé l’invasion parthe en -40, d’où sa mise à mort par Antoine en -34. Le reste, sous le nom de « tétrarchie de Lysanias », avait été donné à Hérode par Auguste en -20, puis après sa mort avait été rattaché à la Syrie{245}.

Le fait notable est qu’Agrippa devenait roi d’un territoire où il n’y avait pas plus de Juifs qu’ailleurs dans l’empire. C’était simplement un cadeau de Caligula qui assurait des revenus à son ami Agrippa, mais sans véritable changement de politique. Agrippa n’était qu’un courtisan, et il dut demander à Caligula la permission de revenir en Judée fin 38{246}, pour s’occuper de ses affaires avant de retourner à Rome (AJ 18 :239). Philon, Flacc. § 8-39, rapporte qu’étant passé par l’Égypte, sa présence comme roi fut moquée et suscita une attaque systématique contre les Juifs d’Alexandrie, parce qu’ils refusaient de rendre un culte à Caligula. Des images furent introduites dans les synagogues. Le préfet Flaccus, qui avait envenimé les choses, fut exilé et remplacé par Vitrasius Pollion. Le calme ne fut rétabli en Égypte qu’après la mort de Caligula, lorsque Claude adressa un décret à Alexandrie et en Syrie, par lequel il rappelait le statut ancien des Juifs, qui remontait aux héritiers d’Alexandre, et qu’Auguste avait confirmé. Il dénonçait la folie de Caligula, qui avait voulu que les Juifs le vénèrent comme un dieu. Un décret complémentaire étendait ces mesures à l’ensemble de l’empire (AJ 19 :280-291).

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